第8章 Beneath A Gentle Shower ※

それでも、下着も一緒に脱がされてしまうと恥ずかしくて、覆い隠そうとした手をやんわりと止められる。

「あ、あまり見ないでください」

その言葉の真逆をいくようにリヴァイはサクラの膝を割り、その奥にある秘部を見つめた。
そして、眉をしかめる。


「・・・ちくしょう・・・」


膣口の下部から伸びる、縫合の痕。
愛情の無い挿入で裂けてしまった傷だ。
そっと指で撫でる。

どれほどの苦しみと痛みを味わい、無念だったのだろうか。

やはり・・・あの男を殺しておくべきだった。


「リヴァイ兵長」

リヴァイの気持ちに気がついたのか、サクラが名前を呼んだ。

「・・・ごめんなさい」

それは何に対しての謝罪か。
傷ついたのはお前だ。
むしろ謝らなくてはならないのは、守ってやれなかった自分の方。

「性行為を強いられた、あの時・・・」

初めて、サクラの口から強姦された時のことが語られる。

「本当に痛くて、恐怖しか感じられなかった。でもそんな時・・・気持ちが落ち着いた瞬間があったんです」

それは・・・と言いかけ、サクラは傷痕に触れているリヴァイの手に、自分の手を重ねた。


「兵長・・・貴方の姿が目に浮かんだ時でした」


あの場にはいなかったけれど、貴方には救ってもらった。


「私が心も体も“許したい”と思える人は・・・リヴァイ兵長、貴方だけです」


だからどうか自分を責めないでください。
どうか、貴方をそんな気持ちにさせてしまった私を許してください。


その言葉に、リヴァイの瞳の色が変わった。
ランプと月明かりに照らされたサクラの顔を撫で、啄ばむようなキスを落とす。

そして、頬、顎、首筋、鎖骨・・・と下の方へと唇を這わせた。


「・・・ッ・・・・・・」


傷痕に柔らかい感触を感じて、体が震える。

優しくいたわるように、そして感謝の気持ちを込めて。
舌の先で蕾を開き、下から上へと動かした。