第8章 Beneath A Gentle Shower ※

「そうか・・・今まで黙ってて悪かった」

「謝らないでください。ちょっと驚きましたけど」


リヴァイに微笑んでみせるサクラを見て、エルドは頭を殴られたような感覚を覚えた。

彼女はいったいなんなんだ・・・？
二人で壁外遠征をするなんて、正気の沙汰ではない。
なのに、なぜ笑顔を見せられる？

自分の力を過信しているわけではないだろう。
自暴自棄になっているわけでもない。

リヴァイ兵長が一目置くだけある。

物理的な力とは別次元の強さを感じずにはいられなかった。



「では兵長、俺らは一旦ローゼに戻ります。明日、この場所までお迎えにあがります」

二人を信じよう、そう決めたエルドがリヴァイに向かって言った。

「ああ、すまないな」
「いえ。俺らがそうしたいだけなんで、気にしないでください」

エルドは馬に跨り、リヴァイとサクラに向かって敬礼をする。

「では、ご武運を！」

そして四人は馬を全速力で走らせ、ウォール・ローゼへと戻って行った。



「・・・兵長は本当に良い部下をお持ちですね」
「ああ・・・」

リヴァイとエルドやグンタ達、特別作戦班は部外者には分からない絆で結ばれている。
リヴァイが直々に指名したからというのもあるが、それ以上にお互いを信頼する気持ちがあるからだろう。

そんな彼らを残し、先に進もうとしている兵士長の横顔を見る。
すると、リヴァイもサクラを振り返った。

「本当に後悔はねぇな？」
「ありません」

くどいですよ、とばかりに笑顔で答えると、馬を寄せたリヴァイの手がサクラの頬を包んだ。


「リヴァイ兵長・・・？」

黒髪の間からのぞく、真剣な瞳に心臓の鼓動が速まる。


「いいか、俺のワイヤーが届かない所まで絶対に離れるな」

「は、はい」



「どのような状況になっても、必ずお前を守る」



そう言ったリヴァイはこれまでにないほど力強く、揺るぎない決意で満ちていた。