第8章 Beneath A Gentle Shower ※

「サクラ」
「・・・え？ は、はい！」
急に名前を呼ばれ、声がうわずってしまう。

「お前に、選択するチャンスをやる」

「せ、選択・・・？」


「エルド達とはこの場で別れ、ここからは俺と二人で目的地を目指すことになる」


驚きのあまり、サクラの瞳が大きく開いた。


「30キロは草原が続き、巨人と遭遇すれば平地戦となる。目的地はさらにその20キロ向こうだ」


その距離をたった二人で・・・？
自殺行為、その言葉が脳裏をよぎった。


「嫌なら、エルド達と一緒にローゼへ戻ってもいい。エルヴィンの命令のことは忘れろ」


リヴァイは、ついて来いとも、帰れとも言わなかった。
進むか戻るかの選択を、サクラ自身に委ねている。


“今回の壁外遠征を発案したのはリヴァイだ”

ハンジの言葉が蘇った。


「俺に命を預けて進むか、それとも戻るか・・・後悔しない方を選べ。お前の選択を尊重する」


“リヴァイには私達の意見や忠告を無視しても、実行を急がなければならない理由があった。
リヴァイがこの無謀とも言える遠征を強行したのは・・・”


「わ・・・私は・・・」


“すべてはサクラ、貴方のためなんだよ”


体が震える。
でも、気持ちはとうに固まっている。


「私はリヴァイ兵長を信じると決めてます。先に、進みます」


リヴァイは顎を上げ、強い光を見るように目を細めた。
心のどこかでサクラが戻ることを選択して欲しいと思っていた。

だがそれ以上に、サクラが自分を信じてくれたことに胸が熱くなる。