第8章 Beneath A Gentle Shower ※

それよりも、今は届いた資料を確認する方が大事だ。

封筒の中には、数枚の報告書と地図が入っている。
それらに目を走らせ、必要な情報を探す。


「・・・あった・・・・・・」

リヴァイはすぐに羽ペンを持つと、書類に何かを書き込んでいった。
あまりに真剣で、ペトラがそこにいることすら忘れてしまう。


「あの、兵長」
「なんだ」
「お茶でも淹れてきましょうか？」

茶など飲んでいるヒマはない。
余計なことをするな、と言いかけてやめた。

「・・・そうだな、頼む」
「はい！」

弾んだ声で返事をし、部屋を出て行ったペトラの後ろ姿にリヴァイは目を細めた。

そういえば、アイツと同じ年だったな。
兵士として高い評価を得ているし、ここ数回の壁外調査で見ていたが、確かに腕がたつ。

ペトラだったら・・・

リヴァイの表情が曇り、瞳が揺れる。
ペンを走らす手も止まった。

「・・・・・・・・・・・・」


“リヴァイ兵長”

ペトラよりも少しだけ落ち着いたその声を、
自分を見上げて微笑むその顔を、思い出す。


自分は今、取り返しのつかないことをしようとしているのではないか。

情報部から送られてきた資料には、赤いインクでこう書かれている。

“貴殿の発案は極めて困難かつ、危険だと思われる”


それでも、時間がない。
やるなら今しかねぇんだ。


「リヴァイ兵長？」

ペトラの声で我に返った。
顔を上げると、紅茶を持って立っている。
その良い香りに少しだけ気持ちが和らいだ。

「あの・・・あまり無理をなさらないでください」
ペトラはティーカップを机に置きながら、何枚も重ねられた書類に目を落とす。
作戦立案や研究調査はリヴァイの仕事ではないので、デスクワークをしているのが意外だったのだろう。
「・・・・・・・・・・・・」

紅茶に口を付けると、優しい味がした。