第7章 Lavender

手元に置いてあるランプの油が切れ、灯りが一つ消えた。


「サクラ、もう疲れたんじゃねぇのか」


死んだ家族のことを思い出してつらいだろう。
それに、もう2時近い。

リヴァイは抱いていたサクラの肩から手を下ろす。


「兵長、最後にもう一つだけ、よろしいですか？」

サクラは立ち上がり、ラベンダーを入れていたバケツを手に取った。
そして、底の方から淡い色の可憐な花を取り出し、リヴァイに差し出す。


その瞬間、リヴァイは言葉を失い、瞳孔を大きく広げた。


「この花はゼラニウムといいます。この花を枕元に置いてお休みください」


その、小さな花弁・・・


「きっと兵長に安らぎを与えてくれるでしょう」


覚えている。
初めてサクラ・ブルームという人間を知って、その存在が心に残った日。

いつものように見る孤独で色のない夢で、その日だけ咲いていた花だ。


「・・・その花が持つ言葉は？」


心臓が高鳴る。
現実には存在しないと思っていた。

それが今、こうして目の前にある。


「この花は、二つの言葉を持っています」


リヴァイは自分を抑えきれなくなって立ち上がった。
倒れた桶からラベンダーが流れ、二人の周りが鮮やかな紫色に染まっていく。

サクラの手の中にある、ゼラニウムが揺れた。