第7章 Lavender

サクラの手がとても気持ち良く、体が宙に浮いているような感覚に陥る。
そして、ふと目を開けると景色が変わっていた。


幻覚か？

古城のような石造りの部屋・・・
談話室だろうか、長テーブルと椅子がたくさん置いていある。



リヴァイはその一つに座っていた。
いや、座っているリヴァイをもう一人の自分が見下ろしている、と言った方が正しいか。

同じテーブルの一番離れた場所に、15歳くらいの見知らぬ少年が座っていた。
調査兵団の制服を着ているが新兵だろうか・・・肩を落として俯いている。

突然、少年は力なく笑った。


「兵長・・・今日は・・・よく喋りますね」


少し声が震えている。


「バカ言え。俺は元々結構喋る・・・」


座っている自分は左脚を痛めているのか、時折顔を歪めながらさすっていた。
それを見下ろしているリヴァイの左脚には、優しい手の感触が残っているというのに・・・



「・・・すいません」

少年が今にも泣き出しそうな顔で呟いた。


「オレが・・・あの時・・・選択を間違えなければこんなことに・・・兵長にケガまで・・・」


その言葉に、何かに堪えるような表情を見せる自分。
他人は気づかないほどの小さな変化だ。

何故か、得体の知れない恐怖と怒りを感じた。


これは夢か？
幻覚か？

やけにはっきりとしている。


「言っただろうが。結果は誰にもわからんと」


結果は・・・誰にもわからない・・・
その言葉を思い出したのは、リヴァイが調査兵として生きていくと決めた日以来だった。