第2章 No.９

意識がどんどん薄くなる。布に麻酔薬でも仕込まれているんだ。

（か、体が……）

最後の力を振り絞り、レインコートのポケットから、例の手榴弾を取り出した。

しかしリゾットはそれを取り上げることなく、静かに言った。

「やってみろ。お前に俺は殺せない」

「……」

ガクリッ

睡眠薬が完全に効き、メーラは意識と手榴弾を手放した。

リゾットは素早い反射神経で、金魚すくいのようにキャッチし、子供を抱き抱えた。

（念のために用意しておいたクロロホルムが、まさか役に立つとはな…）


「流石は俺たちのリーダーだぜ。リゾットさんよぉ」

一部始終を陰から見ていたイルーゾォが、廊下の窓から飛び降りてきた。

「あの子供をあえて放置して行動を見たのは、ソイツの能力の正体とやらを暴くためだったのか」

イルーゾォはさっき、手榴弾で一触即発の場面で、後ろから肩をたたかれた。

『！』

『…放ってみろ…』

透明化したリゾットが小声で指示し、子供の拘束を解いて、あえて行かせた。

「……で、そのガキ、どう拷問する？ずっと無口で案外、骨が折れそうだぜェ？今もある意味無口だが」

イルーゾォはリゾットに抱き抱えられている黒い子供を指さす。

先ほどの緊張感が嘘のように、スヤスヤ眠っている。

「未だに信じられねェな。ソイツ、一体何者なんだ？」

「……取り合えず皆と合流する。話はそれからだ」

ビービー泣いていた白い子とはまるで正反対。

子供とは思えない抜け目なさに、類を見ないスタンド能力。明らかに異質な存在。

今回の任務、どうやらここで終わりにはできないらしいと、リゾットはこれから起こる波乱を予感していた。

「……そうだな。じゃあ行こうぜ。皆も俺の世界に招待して、作戦会議といこうぜ」

イルーゾォは前向きに振る舞っていたが心の中で、ある疑念を抱いていた。

リゾットは子供に対して、
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一度もメタリカで攻撃をしなかった。

任務を妨害する者には容赦ないのに、
・・・・・・・
らしくなかった。

（まさか、な……）