第2章 No.９

イタリアのとある場所にて。

「先輩！“アイツら”が皆殺しにされたと報告が！どうやら、パッショーネの暗殺集団の仕業らしいっす！」

ソファーに座っているスーツを着た男に対して、その部下らしき男が跪いて言った。

折れそうになるのではないかと心配になるくらい、ひょろひょろな体で、貫禄がない。

「おいおいおいおい。待て。パッショーネだと…？このイタリアで最も大きなギャング組織じゃあねェか？例のガキ共は？」

「お、恐らく、パッショーネが保護しているか、またはとっくに始末したかもしれません…！」

「かもしれませんだァ…？！まだ定かじゃあねェってわけか！取りあえず、連絡ありがとう！」

上司の男は持っていたトランプを置いて、動揺を見せた。

きつね顔でスーツの色もきつねのような黄色だ。

「情報が漏れたってことは、“狼”の身に何かがあったかと……」

「……やべェな。しかも、暗殺チームだと…？」

上司の男はうぬぬと声を上げたが、トランプの相手である男がぽつりと呟いた。

「パッショーネ…か。懐かしい響きだな」

動揺することなく、最後の二枚のペアカードを真ん中に置き、あがった。

その男はスーツではなく、軍隊に所属しているような戦闘服を着ており、筋骨隆々で厳つい体をしていた。

部屋の中には、細い体格の部下の男、きつねのような上司、用心棒らしき男の3人がいた。

「あそこのボスに感づかれたとなれば、確かにヤバいな。俺たちの存在が露見するのも時間の問題だ。一刻も早くやることやってイタリアを出るぞ」

「は、はい…！」

部下の男は窓ガラスを打ち破って、外に出た。

「おいおい。ここ7階建てだぞ。たまにはドアから行けってんだよ」

上司の男はトランプをAからKのハートからクローバーまで綺麗に並べて、ケースにしまい、本棚の端に差し込んだ。

ポケットから葉巻とライターを取り出して、火をつけた。

「しかし、今までいい儲けをさせてもらったからな。墓作りくらいはしておくか」

「おい。ここでたばこを吸うのはやめろ。俺の筋肉に響く」

「すみませんねェ～…」

火を消して、それぞれが持ち場に向かった。

１人は修道院へ。もう１人は、ベネツィアへ。