第2章 No.９

2階には案の定、プロシュートが死体の回収を続けていた。

「プロシュート！」

「ん？どうした？寝坊した時みたいな焦り様じゃあねェか？」

いつも脳天気で軽口なホルマジオが焦ってたから、何かあったとすぐ察した。

「ガキ共が消えた！しかも、その中のジャポネーゼ…黒髪の奴の仕業だ！」

「は？ガキが？」

ジャポネーゼ、確かそんな奴もいたか？

「見張っていたイルーゾォはどうしたんだ？」

「不意打ちでやられた！まだ生きてるが……詳しい話は後だ！まだ遠くにはいねえはずだ！見つけたらガキでも用心し…」


「キャッ！」

『！』

廊下の突き当たりの方から女の子の声がした。

「アイツは…！」

アルビノの少女と、そばには例の日本人の子供もいた。

(俺は階段を使ってここ2階まで下りてきた。階段を使わずにこの数秒で、
・・・・・・・・・・
どうやって降りてきた？)

だが、たまげてる場合じゃあねえ。今ここで捕まえに行くだけだ！

大の大人にただの子供が走って逃げられはしない
・・
ただではない例外もいるが

（アルビノの奴はともかく、ジャポネーゼは手品師とかそんなちゃちなもんじゃあねえ、あんな芸当）

さっき瞬間的に消えたあの技！

今からリトル・フィートで縮め始めさせるところで、時間がかかりすぎる。

そんなにかける時間もねえし、そんな必要もねえ！


ホルマジオは日本人の子、プロシュートはアルビノの子を、スタンドで捕らえようとした。

もう少しで届きそうなくらいの距離であれば、近距離型スタンドで届く。

プロシュートのグレイトフル・デッドの手がアルビノの子の腕を掴む瞬間、

キィンッ！

『！』

ドガンッ！

風船がいきなり割れた破裂音の衝撃のように、振りほどかれた。

（何ッ？！）

バチバチッ！

「グッ！」

電撃のような感覚が腕を伝って、プロシュートは思わず腕を引っ込めた。

アルビノの少女はその隙に、日本人の子の後ろに身を隠した。