第8章 懐古主義

「おーい、」
「あ、主任。お疲れ様です」


後ろから駆け寄ってきた主任は、やっと追いついた、と白い歯を見せて笑った。
はいはい、今日もイケメンです。
…思えば、主任と二人きりなんてそうそうないシチュエーションだ。
どうしてか鞠さんへの罪悪感が込み上げる…何もしていないのに。


「主任、帰るんですね」
「あ？そうだな、特に残務も無いしな」


「でも、鞠さんが残ってるのに…

何だか追い詰められてるみたいだし、心配です」


「お前、ほんっとに鞠のこと好きだなー」
「そりゃそうです！沢山お世話になってますもん」



でも、私じゃ鞠さんの力になれない。
こんな時こそ、主任が支えてあげたらいいのに。
一緒に残ってあげて、アドバイスの1つや2つあげたらいいのに。
でもそんな事を私が言うのは差し出がましいのだろう、とぐっと飲み込む。



「ところでさ、ほんとに飲みに行かねぇのかよ？

俺、今日空いてんだけど」


「だからー、鞠さんが居ないならいいですっ。

あ、私、こっちなので」



能天気な主任の言葉にイラッとしながら、さっさと踵を返す。
鞠さんはきっと、主任に会いたいに決まってるのになぁ──