第16章 ウソツキのコイワズライ

滑らかさが売りのシャープペンシルが恨めしい。
少しの引っかかりも許してくれなくて、白い場所が黒くなる。

「鳴子くんって大阪で生まれたの？」

手の速度を緩めて、問えば明るい声がする。

「せや。ええ所やで」
「そっか、行った事ないなぁ」

ほんの少しの抵抗を毎回繰り返して何も生まれない。
それでも少しだけのふたりきりを楽しみたいのだ。

「私バイトしようかな」

シャープペンシルを机に転がして伸びをした。そうしたら頬杖をついた彼が私の急な言葉に首を傾げた。

「なんでや。なんか欲しいモンあるんか？」
「バイトしてお金貯めて、ロード買おうかなぁ、なんて」

大きな目を丸くして、彼が口を開けた。そして数秒遅れて笑い声が聞こえた。

「興味あるんかいな」
「ちょっとだけ」

私の前に移動して彼が身をずい、と乗り出した。
こんなに楽しそうな、嬉しそうな顔、初めて見た気がした。

「もしホンマに買う言うんやったら行き付けの店紹介したるわ！」

その一言が嬉しくて、でも何故か逃げてしまう気がして机に置かれた彼の腕を掴んだ。

「じっ、じゃあ……さ、その時、一緒に行ってくれ、る？」

またキョトンとした顔をして、ふわりと彼が笑った。
グラウンドからウォーミングアップをする声が飛び込んで来て、反対の校舎から吹奏楽のチューニングの音がした。その音に挟まれて、私は静かに声をかける。

「ワイでええんか？せや、寒咲も誘うか？」

私の手を払い除ける事もせず、彼は穏やかに言うから静かに頭を揺らした。

「鳴子くんと二人で行きたい、なぁって」

彼の脈が手のひらに伝わって、私の口が良く動く。

「鳴子くんのロードかっこいいし、私の趣味に合うなって。だからその、鳴子くんに見立てて欲しくて、だからあの…」

早口に捲し立てる私を見ながら、彼の手が机に転がったままのシャープペンシルを掴んだ。