第7章 戦争の残火

―――

「ナオミ…ナオミ！！」

映像を観ながら谷崎が徐々に狂いだす。

音声が入らない為、映像だけだが
苦しそうにもがいている姿に変わりは、ない。


「前は良いカメラを使ってたみたいだが壊れてしまったみたいでな。即席で取り付けたものだ。音が拾えなくて悪いねぇ」

「貴様っ……！」



「防水加工もされていないからな。天井にあるカメラの映像が途切れたときが―――最期だ」


フフフ……と男達が笑っている。


「ナオミ……」

谷崎が殺気走る。

敦も、国木田も止めるどころか加担する勢いだ。


が、肝心な太宰は動かない。


動いたところで真面に戦えないことなど百も承知であるが。


「ねぇ。私達に潰し合いをさせて君達に何のメリットがあるの？」

「あん？」


男の注目が太宰に行く。

「組合のリーダーを倒した手前らを俺達が倒せば天下がとれる。こんな島国のお前達には解らんだろうが組合のもつ権力は半端ねーんだよ！」

「ふーん」

「聞いておいてその反応かよ」

「だって楽しかった？」

「全然」

太宰と中也が何時も通りの会話を繰り広げる。

その事さえも苛立ちに変わる探偵社組。

「何を呑気にしてるんだ！下らないこと云ってないで打開策を考えろ！」

「何もしない」

「何だと貴様！」

「痛てててて！落ち着いて国木田君！」

「五月蠅い！こんな状況で落ち着けるか！！」

国木田が怒鳴る。


「………ぁ…」

「映像が……」

「！？」

そんなやり取りをしていた時に、映像が途絶えた。

シーン……


一瞬、男達も静まり返る。


「コロス……」

谷崎が、キレた。


「谷崎君、落ち着き給え」

「黙れ！」

拘束されているのに動こうとする谷崎。共に括られている国木田が動かずに堪える。


国木田は気付いたのだ。

太宰が全く何の根拠もなく大人しくしている訳が、無いと。

谷崎にそっと耳打ちをする。


谷崎も我に返ったのか。直ぐに大人しくなった。


「騒がしいなァ、手前等は」

「中也には負けるよ」

「ンだと、コラ」


自分達の身内が死んだと云うのに。
先程と変わらない様子の連中に呆気をとられる。