第4章 争いの幕開け

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本日、仕事が休みの薄雪は近所のスーパーに来ていた。


「毎日食事を作るというのはむずかしいことなんですね」


つい最近までは
適当に料理の本を眺めて、
自分の作れそうなものを見繕って、
必要な材料とチラシを照合して。


深く考えずに行っていた「作業」だったのに。


ここのところ、食事を作ると云うことしか………具体的に云えば『夕食』のことしか考えていない自分がいることに薄雪は気付いた。


「……兄様は今日も食べに来るか判らないのに」

はぁ、と溜め息を着いた。

「薄雪さんってお兄様がいらっしゃるの？」

「！？」

突然、話し掛けられてハッと顔を上げる。

後ろに居たのは同じ事務員の春野だった。

「春野さん」

「でも薄雪さんって寮で独り暮らしをしてるんじゃなかったかしら？」

「あ、はい。身内は全員、他界してますので」

「あら？でも今、お兄様って」

「昔からお世話になっている、兄のようなヒトが居るんです」

薄雪はニコッと笑って云った。
その言葉に「まあ！」と驚き、ニヤッとする春野。


「薄雪さんの好い人ですか！？」

「好い人……ですか…」


少し考え込む薄雪。

「まあ…好い人なのは間違いないですけど」

「けど？」

「矢張り、どちらかと云えば兄妹に近いですね」

「あらあら～」

春野は微笑んでいる。

そんな春野に笑みを返して、買い物を始めた。


「そういえば薄雪さん。太宰さん見掛けませんでしたか？」

「いいえ」

トクッ
小さく心臓が跳ねる。


「朝から敦さんが太宰さんが行方不明と云われてたから」

「敦さん、昨日も太宰さんを探してましたから」

「そうなんですね」


レジを通し、袋に詰める。


「まあ太宰さんならきっと、その内ひょっこり帰ってきますよ」

「うふふ。そうですよねー」



笑いながら話して。
２人は各々の行く方向へ分かれた。