第9章 野花咲く太陽の下

リヴァイがプレゼントを約束した、ビアンカの誕生日。
その日を二日後に控えた夜だった。


ここ数日発熱を繰り返していたビアンカは体力を消耗し、食事も口にできなくなっていた。
解熱剤を打ったあと静かに眠るビアンカを見届け、医師が小声で告げる。


「正直、あと数日もつかどうか…。こうして解熱剤を注射してやることくらいしか、もう…」



リヴァイの表情は強張る。


考えたくなかった。
けれども日を追うごとに衰弱していくビアンカを見ているうちに、それを覚悟しなければならないこともわかっていた。

眠ることも食べることも忘れてしまったかのように、献身的に寄り添うリヴァイ。
困憊したリヴァイと眠りについたビアンカを心配しながらも、程なくして医師は帰って行った。




部屋にはまた二人きり。
静寂が走る。



ビアンカの夢―――。



頭を過っては首を振る。





考えるな。
今はそれどころじゃない。


穏やかな呼吸を繰り返すビアンカ。
その寝顔を見ながら不安に駆られる。


いつまでこうしてビアンカのそばにいられるのだろう。
明日容態が急変したら？
いや、朝までに何かあったら…？



「クソッ…！」



何もできない自分が悔しくて情けない。
ビアンカをそばで見守ることくらいしか……。


起こさないようにそっと、ビアンカの手を握る。





逝くな…
頼むから、ここにいてくれ…



心でそう懇願する。





その時。
まるでその声が届いたかのように、ビアンカが薄っすらと目を開いた。



「私、寝ちゃってたんだ…」

「ああ。解熱剤に鎮静効果もあるって、先生が。水飲むか？」

「うん」

リヴァイは水さしに入った水をコップへと移す。
ビアンカの体を起こし支えると、それをゆっくり手渡した。