第8章 夢

どれだけその場所にいたか……。


触れていたドアノブが突如動き、扉が開かれた。
そこに突っ立ったままのビアンカに、驚いた顔をするリヴァイ。


「どうした…？そんなところで」


「………」


黙って部屋の中へ入るビアンカに、リヴァイも後を追う。


「おい、ビアンカ？」


ビアンカは背を向けたまま口元を手で覆い、声にならない程の掠れた音を出した。



「リヴァイ…」



様子がおかしいビアンカに歩み寄り、顔を覗き込む。
その色は、いつにも増して青白い。

ビアンカは目を瞑り大きく息を吐いたあと、唇と声を震わせた。






「私…、病気だって…」





「………」





「治らないんだって…」




「………」








―――病気？




―――治らない？



一瞬思考が停止し、返す言葉が見つからない。
ビアンカは沈黙を貫き、もう何も口にしようとはしない。


どんな病気なのか、
治療法はないのか、
これからどんな症状が現れるのか、


命が脅かされるような病なのか……？



リヴァイは問い詰めたい気持ちをグッと飲み込み、ビアンカに近づいた。


「ビアンカ…」


目の前の肩がピクッと揺れる。


ただこうすることしか思い浮かばない。
ビアンカのそばに寄り添ってやることしか。



「リヴァイ、一人にしてくれる？」


「………」


「お願いっ…！」



切羽詰まったようなビアンカの声。
必死に涙を堪えているのがわかる。
堪らず小さな体を抱きすくめるが、ビアンカはすぐに身を捩りそこから逃れてしまう。



「お願い、帰って…っ！！」



こんな風に拒絶されたのは初めてだ。
黙って彼女の体から手を離した。
これ以上、ビアンカの心を掻き乱したくはない。




「……また、来る」











家を出たリヴァイは、呆然とその場に立ち尽くした。
眉間に力を入れしばらく地面を睨み付けていたが、何か思い付いたように顔を上げ、大股で歩き出す。
目的の場所まで、他のものには目もくれなかった。