第4章 誰がために

「年なんて関係ねぇだろ…。ビアンカは女なんだから、危ないことは俺かケニーがやる」

「……うん」

驚いて言葉に詰まった。
リヴァイに女扱いされるなんて、思いもしなかったのだ。
更にリヴァイは、不機嫌そうに呟く。


「ケニーの奴、ビアンカに何させてんだ」

「違うよ。私がケニーを待たなかったからいけないの」

「……俺に言えば良かっただろ」

「え…？」


何かあった時、ビアンカが一番に頼るのはケニーだ。
それは以前からそうなのだが、いざそんな場面に出くわすと無性に気に食わない。
ケニーを見つめるビアンカが時折覗かせる寂しそうな顔だって、目を逸らしたくなる。





「俺は……もう大人だ」


ポツリそう言って、リヴァイはビアンカの部屋を後にした。





家へと帰る途中、遠目に見慣れた姿が映る。


背の高い影。
帽子にコート。
気だるそうな歩き方。

きっとビアンカは、この男を待っている。


「……遅かったじゃねぇか」

「何だよ、チビ？ご機嫌斜めか？」

「ビアンカが怪我した」

「…何？」

ケニーは顔色を変え眉間に皺を寄せると、らしくもなく早口でリヴァイに詰め寄る。

「怪我って、あいつは？家にいるのか！？」

「ああ、寝てる。捻挫だ。あんたに屋根の修理頼んだんだろ？当てにならねぇから自分でやろうとして、ハシゴから落ちたんだよ」

「！」

それを聞くや否や、小さく舌打ちをしてビアンカの家に向かって走って行く。
責める言葉をもうひと言でもぶつけてやろうと思ったものの、その隙すらなかった。



「そんなに大切なのに、何でそばに置かねぇんだよ…。ビアンカも…母さんも…」



小さく呟いたリヴァイは、唇を噛み締めた。