第4章 誰がために

「ケニーの奴、飯食ったら片付けろよ…」


テーブルの上に残されたままの食器にリヴァイは眉をひそめる。

綺麗好きは元々のもの。
汚い口調は、五年間ケニーのそばにいたことで影響されたもの。
渋い顔で食器を洗い場に移し、それを洗うため服の袖を捲った。


と、その時。



「きゃああぁ……っ！！」



女の高い悲鳴と、ドスンと地面を打つ鈍い音。


「ビアンカ？」


声の主に気づいたリヴァイが慌てて部屋の外へ出てみれば、そこには足を押さえたビアンカがうずくまっていた。
屋根に向かってハシゴが立て掛けられているのを見て、状況はすぐにわかる。


「落ちたのか！？」


「足を滑らせただけよ…。大したこと…、痛っ…！」


起き上がろうとして右手を着いた途端、ビアンカの顔が苦痛に歪んだ。
リヴァイは直ぐ様その体を抱き上げる。


「ちょっ…リヴァイ！？」


「医者に診せに行こう」


「大丈夫よ…」


「折れてたらどうすんだ？酷くなってからじゃ遅いだろ」


「……」


真剣な顔でそんなことを言われれば、返す言葉もない。
されるがまま、ビアンカは大人しくリヴァイに身を委ねた。





胸がいっぱいになる。
大人の体を軽々抱き上げてしまえる程に成長したリヴァイ。
身長だって、いつの間にか自分よりも大きくなってしまった。
抱きかかえられた体勢のままふと見上げたリヴァイは、いつもより数段凛々しく映った。










「良かったな、ただの捻挫で」

「うん。ありがとう、リヴァイ。ごはんも作ってくれて」

結局骨には異常なさそうだということで、二人は帰ってきた。
リヴァイはビアンカに食事を作り食べさせた後、無理矢理ベッドへ休ませる。


「何か情けないわね。助けてもらってばっかりで」

「情けない？」

「うん。だって私、リヴァイより年上なのに」


恥ずかしそうにそんなことを言うビアンカ。
リヴァイの瞳に影が落ちる。