第3章 面影

『地下で女一人生きていくってのは、大変なことだよなぁ…』

『…そうね』

シーツに包まりながら呟くケニーに、ビアンカも相槌を打つ。

『お前んとこに来る、本当の理由』

『え？』

『最初はな、ある女に似てると思ったからだ』

『……』

『反抗的な目つきや生意気な口調がそっくり。それで放っとけなかった』

思い出したように笑うケニーに、チクリと胸が痛む。


『……そう』


ビアンカは素っ気なくただそれだけ返した。
ケニーは更に続ける。


『でもよぉ、よくよく見てたら、全然似ちゃあいなかった。お前のが感情が分かりやすいし、いい意味で普通だ。今はビアンカをビアンカとしてちゃんと見てる。だからな、妬くんじゃねぇぞ？』


気持ちを見透かされているのか、いつもの冗談なのか。
読めないからこそ、バカ正直になんてなれない。


『自意識過剰…』


『そりゃ悪かったな』


大きな手で、ポンポンと頭を撫でられる。
こうして触れられることが、どんなにビアンカの胸を煽るか。
この男のことだ。それもわかっているのだろうか…？






一体誰の面影に重ねられたの…？
ケニーはその人にも、こうして優しく触れた…？


今まで知らなかった感情が、ビアンカの中で渦巻く。


けれど、それでもいいと思えた。
自分の姿に誰かの面影を見ていたとしても、ケニーがそばにいてくれるなら。


孤独を知った後でも平気で一人でいられる程、強くなどない。
それほどまでに、ケニーはビアンカの心の拠り所となってしまっていた。