第2章 過去 ※

母親はビアンカの問いかけには答えない。
ただ黙って、数少ない自分たちの衣服を纏めていた。


『母さん…』


何をしているのかは聞かなくてもわかった。
限界だった。
母親も、ビアンカも―――。


ビアンカとて、正直何度もその考えが過った。
けれど借金取りに捕まったら、どんな酷い目に遭わされるかわからない。
今の方がマシだと思える未来が待ち構えているかもしれないのだ。


『母さん、待って！もう一度考えよう？』


『考えたわよ！！何度も何度も何度もね！！だけどいつまでこんな生活続けなけりゃいけないの！？あんな男のせいで！！上手く行けば自由が手に入る！ビアンカだって、汚らわしい男の相手なんかしなくて済むのよ！？』


『……』


『逃げるの、ビアンカ！大丈夫、夜中にひっそり抜け出せば気づかれやしないわ！』




半分は、母親の気迫に圧倒されてしまったから。
そしてもう半分は、こんな生活に囚われない自由を夢見てしまったから。





いつもより闇が深いその夜、計画は実行された。
きっと地上の天気も良くないのだろう。
逃げ出すには絶好の条件だった。

とにかくこの街を出ること。
それから夜通しかかってでも、森を抜ける。
その先には、まだ見ぬ人々が暮らす街がある。
目指す場所はそこだ。

父親だってどこかへ逃げて、今や悠々と暮らしているはず。
自分たちだけがこんな生活に耐えなければいけない道理はない。



無我夢中で二人で走った。
今までこんなに息を切らしたことなどなかったかもしれない。
苦しくて足がもつれそうだが、一刻も早くこの街から出なければ。



誰かに気づかれる前に。
気づかれたら最後。
もう、元には戻れない―――。