第23章 Sad Monster【ドリフターズ】

現在は廃棄物（エンズ）が根城にしているカルネアデスの北壁。

しかし俺は他の廃棄物（エンズ）共と連む気には成れず、北壁に程近い森の中で過ごす事が多い。


その日もすっぽりと闇に包まれた中、大樹の根元の草むらにごろりと横になる。

次に島津と相見えた時、俺は全うに戦えるのだろうか……

《化物》に成り果ててまで無様に迷う自分を嘲笑しながら眠りに堕ちた。



「………っ！」

突然、身体に感じた衝撃で目を覚ます。

まだ陽は昇っていないが、辺りは随分と明るくなっていた。

恐る恐る寝転がったまま自分の脇へ視線を向けて見ればそこには………

女が一人、ぐったりと横たわっている。


「何だ……此奴は？
　生きているのか？」

口元に手を当て呼吸を確かめる。

どうやら息はある様だ。

かなりか細い息遣いだが、何故か俺は安堵していた。


着ている物は所謂、小袖。

それなりに仕立ての良い物であるのは俺にも分かる程だ。

髪は結われておらず、豊かな黒髪が流れるように広がっている。

年の頃は十七、八か？



…………此奴は《いつから》送られて来た？



何よりも女は全身がずぶ濡れで、顔色は紙の様に白く、唇は全く色味を無くしていた。

「これは……不味いかもしれんな。」

そう呟いた俺が女の肌に触れると、案の定氷の如く冷え切っている。

どうしたものか………

暫くの躊躇の後、俺は一つ大きく息を吐く。

「仕方在るまい。」

そして女の着ている物を全て剥ぎ取り自分も全裸になると、その冷たい身体をすっぽりと包み込む様にして再び横になった。