第22章 其の女【薄桜鬼】

え……俺が斬ったのかって？

さあ、土方さんが斬ったのか、土方さんじゃない他の隊士だったのか、私には分かりません。

でも《誰か》なんてどうでもいいんです。

私にとってあの人を殺したのは《新選組》……

其れが全てですから。

ええ……勿論怨んでますよ。

怨み骨髄に入るとはこの事ですよねぇ。

彼は新選組に斬られる程、大人物でも無かったのに。

それでもね、彼が残してくれた僅かな分と、私が必死で貯めた分、それを元手にこの店を始めて漸く軌道に乗ったと思った頃……

新選組の副長さんが常連になるなんてね。

何の因果かって気が狂いそうになったわ。

お天道様はそんなに私が憎いのかしらって。

だからって私に何が出来る訳でも無くて、只々気を落ち着かせて過ごして来たんです。

ああ……何とか此の儘、穏やかに生きて行けるかもって漸く思えていたのに………

そうしたら今度は、あの人が庇って図々しく生き抜いてる上役とやらが店に来た。

其奴、本当に反吐が出る程に図々しくて………

何処で土方さんが常連だって聞き付けて来たのかしら。

この私に土方さんと懇ろになって、佐幕派の情報を横流ししろ……だって。

もう勘弁して欲しいもんですよ。

私は唯、穏やかに……あの人と穏やかに生きて行きたかっただけなのに。