第3章 昨夜泣いた君と【薄桜鬼】

「いやぁ……お見事お見事。
　流石、魁先生だな。」

店の入口に背中を預けた左之さんは、腕を組んでにやにやと笑っていやがった。

「何だよ、馬鹿にしてんのか？」

「そんな事ねえよ。
　誉めてやってんじゃねえか。」

畜生……それが馬鹿にしてるって言うんだよ。

「大体さあ、何で左之さんは見て見ぬ振りなんだよ。」

「あんな小競り合い、一々相手にするまでもねえだろ。
　俺達は隊務中でもねえんだし。」

「だからって………」

「まあまあ……でもそういう所が平助らしくって俺は好きだぜ。」

そう言って左之さんは笑いながら俺の頭をぽんぽんと叩いた。

………やっぱり馬鹿にしてる。

「魁先生のお陰で静かになった事だし……呑み直そうぜ。」

店の中に戻って行く左之さんの背中を睨み付けていると、突然背後から声を掛けられる。

「あの……」

その声に振り返ると俺の直ぐ後ろに女が立っていた。

おずおずと上目遣いで俺を見上げるその女の可愛らしい容貌に、俺は固まってしまう。

「貴方が……藤堂平助さん？
　……新選組の。」

「そ……そう…だけど……。」

そしてそのまま……お互いに無言で俺達は見つめ合っていた。