第14章 God bless you【ドリフターズ】

「あの……ありがとう…ございました。」

私をじっと見下ろしたまま立って居るその男性に御礼を言う。

助けてくれた……って事で良いのだろうか？

だけど彼は何も応えてはくれない。

その無言の間が妙に気不味くて、何か問い掛けようと思ったその時……

「貴様は、漂流者（ドリフ）なのか？」

低く抑揚の無い声で問われたのは私の方だった。

「えっと……そう…らしいです。」

漂流者（ドリフ）である事を受け入れられてはいないけど、それでも自分がそう呼ばれているのは事実だ。

だから私は遠慮がちに頷いた。

「では何故、こんな所に独りで居る？
　仲間の漂流者（ドリフ）はどうした？」

「あの………」

どうやって説明すれば良いのだろう？

困惑しておろおろとする私を見て、彼は一つ息を吐いた。

「まあ、良い。
　何にせよ俺には関係の無い事だ。
　……唯、一つだけ忠告しておいてやる。」

少しだけ和らいだ声に私が顔を上げると、また彼は私をじっと見つめている。

でも、その視線は……私を通り越して別の誰かを思い浮かべている様だった。

「近々、廃棄物（エンズ）が徹底した漂流者（ドリフ）狩りを始める。
　此処も直に見付かるだろう。
　我が身が可愛いのならば直ぐ様此処を離れ、
　他の漂流者（ドリフ）と合流する事だ。」

鼓動がどくんどくんと大きな音を発てる。