第8章 麗しのハンナ／ハイキュー、天童覚

｢凄い偶然、て訳じゃないわよね？見送りに来てくれたんでしょう？｣

｢うん。そうなんだ。見送りに来ました｣

頷いたら、桜庭さんは花が咲いたように大きく笑った。

｢ありがとう。嬉しいわね｣

何て可愛いんだろ。

伸ばした腕の先、繋いだ両手があったかい。タクシーで嫌な顔された雨に濡れた体が上気して、湯気が立ちそうな気がした。

｢あなたとは色々話したいことがあるような気がするけど｣

桜庭さんが腕を曲げて俺を引っ張り寄せた。

｢うん。ボクもあなたと話したいことがいっぱいある｣

目線に合わせて膝を曲げたら苦くて甘い桜庭さんの匂いがした。引き寄せられるように一歩踏み出したら、桜庭さんは首を振って笑った。気のせいじゃなければ、自惚れじゃなければ、ちょっと残念そうに。

｢残念。もう時間がないわね｣

間近に桜庭さんの顔を見ながら、俺の心がまた汗ばみそうになる。駄目だめダメ。ここ笑うとこ。汗ばむとこじゃない。

｢本当にありがとう。バレー頑張って。牛島くんや大平くんによろしく｣

桜庭さんの指が解けて離れかけた。それをぎゅっと引き戻して、上に覆い被さるように桜庭さんを見下ろす。見上げる桜庭さんと、額と額が触れそうに近い。甘い匂い。苦い匂い。アッシュブラウンの髪、色素の薄い素っ気なくて綺麗な桜庭さんの顔。心臓がばくばくして破裂しそうだ。

｢桜庭さん｣

｢うん｣

｢……元気でね｣

｢うん｣

｢寂しくなったら俺を思い出して｣

｢ふふ。わかった。いいわね。あなたを思い出したら寂しくなくなりそうだわ｣

｢そう。寂しくなくなるヨ｣

だって俺は願ってる。どこへ行っても何があっても、あなたが元気であなたらしくいられますようにって。

喉に込み上げて来たものがつかえて言葉が出て来ない。
搭乗案内のアナウンスが流れた。本当にもう時間だ。

｢ありがとう。天童くん｣

桜庭さんは俺の手から自分の手を抜いて、にっこりした。また花が咲く。

｢桜庭さん！｣

手荷物を持って歩き出した桜庭さんを呼び止める。
待って待って。俺、これを言いに来たんだヨ。どうしても言いたいの。あなたに知っていて欲しいンだ。

｢ich liebe dich.(あなたが好きだヨ)｣

驚いて振り向いた桜庭さんは、面白そうな顔をした。

｢割れ物よ！落とさないでね！｣