第8章 麗しのハンナ／ハイキュー、天童覚

困ったな。そんな顔で見ないでヨ。
心配なら側にいてくれない？俺が重症なのは、貴女のせいなんだから。

「ここじゃなんだから」

俺が差しかけてた傘を押し返し、桜庭さんは自分の傘を持ち直した。

「今日の雨は温かいけど、濡れて体に良い事ないわ。風邪なら尚更ね。いらっしゃい」

そう言って歩き出す。

クールだネー。ゾクゾクする。
ん？俺、ひょっとしてマゾっ気あり？

桜庭さんの肩からひょいとバックを取り上げる。やっぱり重い。けど今の俺には何でコレがこんなに重いのか、大体見当がついちゃう。多分、きっと絵付けの道具が入ってるんだろう。あれやこれや、どっさりネ。

桜庭さんが痛いような目で俺を見た。咎め立てするって感じ。何だかちょっと怒ってるみたいに見える。

ま、そりゃそうだよネ。まずいきなりで訳分かんないだろうし。俺なんかガタイがデカイから、言ったらちょっと怖いのかも知れないし。

…怖いかナ？

少し離れて歩こうか。
怖がらせちゃ…怖がられちゃヤだもんネ。わざわざ怖がられに来たんじゃないからサ。

ほんのちょっとでも。

ちょっとでも、近くに行きたくて来たのに…って、それで離れて歩いちゃ意味ない？イヤいやイヤ、違う違う、近いってのはそーゆうコトじゃなくて、うーん、何て言うの、こーゆう感じ？

「お腹減ってない？」

無理にバックを取り戻そうとはしないで、桜庭さんはまたゆっくり歩き出した。雨の湿り気の中で甘くて苦い桜庭さんの匂いがする。それを嗅ぎながら、俺はぺたんこのお腹を押さえた。
そう言えば朝から何にも食べてないナ。てか、食べようって頭がどっかに吹っ飛んでた気がする。それどころじゃなかったからサ。

「私はお昼まだなの。あなたもお腹が減ってるようなら一緒にどう？」

「え？ホント!?いいの…、と、いや、いいんデスか？」

「食べれるの？」

「られマス」

「ならどうぞ」

隣で渋柿色の傘が不規則に揺れる。
ぱたぱた雨の音、車道側の俺と、歩道側の桜庭さん。
今は並んでるのにさ、明後日には日本側の俺と、ドイツ側の桜庭さんになっちゃうんだよネ。ヒドい話だなァ。

「ドイツは今頃夏なんだよネ」

雨粒にしなる街路樹の細い枝を見上げて言ったら、桜庭さんが驚いたみたいにこっちを見て、笑った。

「よく知ってるのね」

「勉強したから」

「ドイツに留学したくなったの？」