第11章 強く結ぶ～勝負～●

サラが目を覚ますと、身体には律儀にもストールがかけられていた。



朦朧とする頭。
起こす事が出来ない身体。
呼吸はまだ途切れ途切れのままだった。

気を失っていたのだろうと、サラはようやく状況を把握しはじめた。



「おい。
気が付いたか？」

隣には、壁にもたれて座るリヴァイの姿があった。

ランプの優しい明かりに照らされたリヴァイの顔に、サラはなぜか胸が痛くなった。



「私の負けだよ。
約束通り、君の言うことを何でも聞こう…。
何がいい？」

床に横たわったまま、サラはリヴァイへそう問いかける。



サラは、どんな事であろうとも応えるつもりでいた。
例えそれが…非人道的なものであろうとも。



しかし、リヴァイの口から出た言葉は、あまりにも意外であり、サラにとっては驚くべき言葉だった。





「お前が勝っていたら、俺にしていた質問とやらを言え。

答えるかどうかは質問を聞いてからだ。」





腕を組み、遠くを見つめながらそう話すリヴァイを見て、なぜかサラは笑いが込み上げた。





不思議な男だ…心からそう思った。





サラは何とか身体を起こそうと試みるが、全く力が入らない。
呼吸は徐々に整ってきたが、頭は未だに朦朧としたままだった。



サラは横たわったまま、リヴァイを見つめる。
リヴァイの瞳もまた、サラを見つめていた。





「君は…人を殺した事があるのか？」





「あぁ…。」





サラの問いかけに、少し間をおいて、リヴァイはそう答えた。





「なぜ人を殺した？」

サラの質問が続く。





「おい。
質問は1つじゃねぇのか？」

「1つとは言っていない。
本当に聞きたかったのはこっちだ。」



そんなサラの言葉に、リヴァイは軽く舌打ちをする。



不愉快そうなしかめ面のリヴァイを、サラはただただ見つめていた。