第11章 強く結ぶ～勝負～●

カシャンという音とともに、サラが持つ剣の刃が床に落ちた。

あまりの衝撃に、サラはその場にうずくまる。



それは一瞬の事だった。



サラが渾身の力を込めて振り下ろした刃へむけ、リヴァイは逆手に持った剣の刃を振り上げた。

痺れるような衝撃と同時に、サラが持つ剣の刃が折れた。



「勝負はついた。
お前の負けだ。」



うずくまり、身動きひとつしないサラに、リヴァイはそう言い放つ。



こんな事は初めてだった。



サラの攻撃を全て峰で受け止めていたリヴァイの突然の一撃。

一瞬何が起きたのか分からなかった。

これが“本当の”人間同士の戦い方なのだろうと、サラは思う。

それと同時に、リヴァイはこのような戦い方を、一体…どのようにして学んだのだろうと思った。



しかし、サラも簡単に負けを認めるわけにはいかない。

リヴァイには…どうしても答えて欲しい事がある。
そして、リヴァイの口から…直接聞きたい言葉がある。



「おい。
立てねぇのか？」

サラを見下ろしながら、リヴァイはそう問いかける。



次の瞬間、サラは立ち上がると同時に、リヴァイの持つ剣を足で蹴り上げた。



その勢いで、リヴァイの剣は格技場の隅へと飛んでいく。



「てめぇ…。」

リヴァイの冷たい三白眼が鋭さを増した。



「どちらかが、負けを認めるまでが勝負なんだよ。」




そう言うとサラは、右手に握り締めていた折れた剣を、とっさに逆手へと持ち替え、リヴァイ目掛けて振り下ろした。



しかし、そんなサラの行動を読んでいたかのように、リヴァイはサラの腹めがけ、拳で鋭い一撃を与える。



「うっ…！！」



あまりの激痛に、呼吸する事さえ出来ないサラの瞳に、リヴァイの顔が映る。



（私は…どうあがいても君には勝てないんだ。
だからこそ…君の心が知りたいんだ。）



そこでサラの意識は途切れた。



力なく倒れ込んだサラの身体を、リヴァイは抱きかかえると、壁際の床へと優しく寝かせた。