第11章 強く結ぶ～勝負～●

格技場へ着くと、サラは手持ちランプを床に置いた。

真っ暗だった格技場の中を、柔らかい明かりが包む。

その明かりは、格技場の窓から外へと漏れ出し、まるで大きな籠の中から炎を灯しているようだった。



サラは高く積まれた木箱の隙間から、古い剣を2本取り出す。
立体機動装置とは未接続の操作グリップに、刃を取り付けただけの剣。

もう何年も前の物だろう。
格技場がまだ、その役割を果たしていた頃の物だった。





サラは肩から掛けていたストールを脱ぐと、両手に剣を持ち、格技場の中央へと進む。



その瞬間、なぜかリヴァイの顔が頭に浮かんだ。



いつも右手の剣を逆手に持つリヴァイ。

一体あの手で、何人の命を奪ったのだろうか…。



そう、思った瞬間だった。





格技場の重たい扉が開いた。





サラは剣を下ろし、開け放たれた扉を見つめる。

そこにはリヴァイが立っていた。



「…眠れないのか？」

「あぁ。」



そう言うと、リヴァイはサラから視線をそらした。

大きめのシャツから覗く太ももに気付き、目のやり場に困ったのだろう。

そんなリヴァイを見て、サラはふふっと笑った。



そして、両手に持った2本の剣に目をやると、リヴァイに向けこう言った。





「リヴァイ…私と勝負しないか？」

「勝負？」

リヴァイの顔が険しくなる。





そんなリヴァイへ、サラは両手に持った剣のうちの片方を投げつける。
その剣をリヴァイは、軽々と片手で受け取った。



「私が勝ったら、私の質問に答えてほしい。」



リヴァイは問いかける。

「俺が勝ったら？」



「君の言うことを何でも聞くよ。」

サラはそう微笑んだ。



リヴァイは少し考えた様子で、こう答える。

「あぁ…。いいだろう。悪くない。」



サラはゆっくりと、リヴァイに剣を向けた。