第35章 静夜思

「…リヴァイ兵長。」



玄関のドアをノックする音とともに、そう名前を呼ぶ声が聞こえた。

その声に、リヴァイはふと我に返る。

部屋の時計を見ると、時刻は4時を回っていた。

リヴァイはゆっくりと立ち上がり、玄関へ向かった。



「兵長、遅くなってすみません。」

そこに立っていたのは、白衣をまとい、少し慌てた表情を浮かべたエレンだった。



「急患が入ってしまって…。」

「いや、いいんだ。
それよりも、その呼び方はやめろ。
もう俺は“兵長”じゃねぇ。」

「はい。すみません。ついクセで。」



そう言うと、エレンはリヴァイへ丁寧に頭を下げる。

兵士時代の主従関係はそう簡単になくなるものではないのだろう。

部屋の中へ入るよう促すリヴァイに、エレンは何度も頭を下げた。



「…調子はいかがですか？」

「あぁ、変わらない。」



部屋に入り、鞄から聴診器を取り出すエレンの横で、リヴァイは服を脱ぐ。

週に一度の訪問診療。

病院嫌いのリヴァイを思い、エレンが厚意で始めた事だった。



調査兵団解散後、エレンもリヴァイ同様、このウォール地区に留まった。

しばらくはハンジの後を追いかけ、世界各地を旅して歩いたが、15年前、医者となりこのシガンシナに小さな診療所を開いた。

自身の父であるイェーガー医師と同じ道を歩む事となったエレン。



「まさか…お前が医者になるとはな。」

「どうしたんですか？いきなり。」



医者である今日の自分に、亡き父親の姿を見ようとしているのではないか…。

そう、リヴァイは思っていた。

それは、亡き父親の姿を追い、調査兵団団長となったサラの様で、リヴァイは大きなため息をつくと、部屋の窓から覗く青い空を見つめた。