第30章 永久に碧く～想い～

「ところで、マリーさんはお元気ですか？」

あまりにも突然なサラの問い掛けに、ナイルは少し面を食らったような表情を浮かべた。



「突然、何だ？」

「いえ、“3人目”が産まれたそうですね？」

「あぁ。」

「可愛いですか？」

「まあな。

お前だって調査兵になどならなければ、今頃子供だっていたかもしれない。
エルヴィンだって、それを望んでいただろう。」

「父がですか？
それはあり得ないと思いますが…。」

「あのなぁ、サラ…。」

ナイルは腕を組み直し、再び深いため息をついた。



父親であるエルヴィンの訓練兵時代からの親友であるナイル。

サラにとっては幼い頃からよく知る存在だった。

エルヴィンの死後も何かとサラを気遣ってくれてはいたが、ナイルの言葉はどこか説教じみていて、正直それがうっとうしいと思う事もあった。

反抗期の娘に手を焼く父親のような表情を浮かべるナイルを見て、こんな事ならば1人で兵団総司令部へ向かうべきだったと、サラは近付き始めた司令部の建物を見上げながら思った。





「ところでサラ。
お前は“エリク”の事を覚えているか？」



“エリク”



その名前にサラは驚き、青い瞳を大きく見開く。

かつて愛した男の名は、8年経った今も、身を焦がすような恋の思い出とともに、サラの心に深く深く刻み込まれていた。



「今度、エリクが結婚する事になってな。

叔父としてはとても嬉しい。

アイツの両親は何年も前に他界している。
早く自分の家族を持ってほしいと…そう思っていた。」



「そうですか。」と、サラは短く応える。

エリクへの想いはとっくに過去のものへと変わっていたが、かつて愛した男の話は、正直あまり聞いていて楽しいものではない。

しかし、窓の外を眺めながら黙り込むサラの心を無視するかのように、ナイルはエリクの話を続けた。



「お前、エリクに惚れていたんだろ？」

「もう、過去の事です。」

「エリクもお前に惚れていたはずだ。」

「…それでも、私達は一緒にはいられませんでした。」
　
「なぜ、そう思うんだ？」

「“兵士”の恋など、叶わぬ運命だったんです。」