第29章 永久に碧く～運命の人～●

ウォール・シーナ南西部の田舎町に、その鍛冶屋はあった。



古びた石造りの建物。



大きな煙突からは煙が昇り、金属を熱した独特の臭いが辺りに立ち込めていた。





建物の前には兵服をまとった1人の男の姿があった。



背中の紋章からするに憲兵団だろうか。



父は馬車から降りると、すぐさま男のもとへと向かった。





「ナイル。」



「あぁ、エルヴィン。

しばらくだったな。」



2人は握手を交わし、親しげな様子を見せた。





彼の名はナイル・ドーク。



憲兵団の主要幹部の1人だ。





私も馬車から降りると、すぐさま男へ敬礼をする。



そんな私を見るなり、男は「ずいぶん大きくなったな。」と、握手を求めてきた。



「あぁ。最後に会ったのは赤ん坊の時だっただろう。」と父は言う。



そんな2人のやり取りを聞いていると、今回のこの訪問がとても私的なものに感じた。





「ナイル、君のところも2人目が産まれるそうじゃないか。」



「あぁ、マリーがどうしても次は“女”が欲しいと言ってな。」



ただの職務上の訪問であるならば、そんな会話などするはずがないのだ。