第28章 永久に碧く～初陣～

今日、自分の命が終わりを迎えるかもしれない。



アンだけじゃなく、この調査兵団本部にいる者全てが同じ気持ちであっただろう。



何度も壁外へと向かい、巨人と戦ってき熟練兵士の間にでさえも、ピリピリとした独特の空気が流れていた。



もちろん私も、自分が生きて帰って来れるなどとは思っていなかった。



命はひとつ。



その命が果ててしまえば、私ももう二度とここへは戻ってこれない。



しかし、私は決してその事を口にする事はなかった。



言葉にしてしまえば、一歩ずつ死が近付いてくるような気がした。





幼い頃から私は臆病だ。



口には出さず、気丈に振る舞う。



それが私なりの強がりだったのだと思う。





「アン、必ず生きて帰って来よう。」





隣で髪を整えながら沈んだ表情を浮かべているアンに、私はそう告げる。



しかし、「…うん。」と小さな声でうなずくアンの表情は曇ったままだ。



そんなアンの手を取り、私は互いの小指を絡め合わせる。





「アン、絶対に死なないで。」



「…うん、サラもね。」





突然の“指切り”に驚きながらも、わずかに笑顔を見せてくれたアンは、絡み合う小指にそっと力を込め、私の言葉に強くうなずいてくれた。





“絶対に死なない”





遂に迎えた初陣の朝、私とアンは互いの無事を祈り、固い約束を交わした。