第27章 永久に碧く～願い～

遠くの林から駆けてくる馬の姿が見えた。

こちらに向かい、草原を真っ直ぐと駆けてくる愛馬。

このまま夜まで耐える必要は無さそうだと、ミケはほっと胸をなで下ろした。



その瞬間、柔らかな表情で微笑むサラの姿がふと頭に浮かんだ。

眩しいほどに愛おしいその姿。

長い黒髪に、透き通る青色の瞳。

汚れを知らない少女のような淡い微笑み。





もし、ここを無事に切り抜ける事ができ、再びサラに会えたなら…思い切り抱き締めよう。

例えアイツの心がリヴァイのものであろうとも関係ない。

抱き締めて…もう二度と離しはしない。



出会ったあの日から…サラを守る事だけが俺の使命だったんだ。





早足で駆けてくる馬が、獣姿の巨人の足元を通り過ぎる。

全身が毛で覆われた20m級の巨人。

先ほどからこちらに近付くわけでもなく、ただ辺りを歩き回っている。

あれも奇行種なのだろうとミケは思う。

しかし、初めて目にするその奇っ怪な姿に、ミケ妙な胸騒ぎを覚えた。



馬が獣姿の巨人の足元をすり抜ける。

巨人は人間以外の生き物に興味を示す事はない。

当然、獣の巨人も例外ではなく、足元で動き回るミケのに愛馬に興味を示す様子はない。



「…アイツのところへ帰らなくてはな。」

そうつぶやくと、ミケは愛馬のもとへ駆け寄ろうとした。





その時だった。



突然、獣の巨人は毛に覆われた腕を伸ばし、足元にいる馬を掴んだ。

獣の巨人によりいとも簡単に持ち上げらる馬。

身体を仰け反らせながら小さな悲鳴をあげると、巨人の手の中でパキパキと骨を砕かれ、ぐったりと動かなくなってしまった。



突然の出来事にただ呆然とするミケを、獣姿の巨人は見つめる。

薄ら笑いを浮かべ、潰れた馬の残骸をもてあそぶように手の中で潰し続けた。



「…なっ…なんだ…あの獣の巨人は…。」



困惑するミケに、獣姿の巨人はニタリと不気味な笑みを浮かべた。