第26章 永久に碧く～守りたい～●

いつまで経っても兵舎の部屋へ戻らないサラを心配し、様子を見に来たのだろう。

ミケの腕には毛布が抱えられていた。



リヴァイが調査兵団本部を離れ、古城で生活をするようになってからは、度々、団長室の机に伏せて眠ってしまうサラのために、ミケが毛布を掛けに来てくれるようになった。

朝目覚めると、必ず肩から掛けられている毛布を見て、サラは何度顔をほころばせたことだろう。



無口で不器用なミケの優しさを、サラは知っていた。





しかし、そんな“優しい”ミケは、思わず顔を背けたくなるような光景を前に、愕然たる表情を浮かべている。

いつもであれば、目が合うとすぐに視線をそらすミケであったが、今はそんな余裕すらないのだろう。

その瞳はまばたきをするのも忘れ、じっとサラを見つめている。





「…サラ？」

ミケの唇が、わずかにサラの名前を呼んだ。





その瞬間、サラは人差し指を立て、そっと自身の唇に押し当てる。





“静かにして。”

そう訴えかけるように、ミケの顔を見つめた。





リヴァイの眠りを妨げないでほしい。

穏やかな眠りの世界へ落ちたリヴァイを、この残酷な世界に呼び起こす事などしたくはない。

そんな想いから、サラは今にも取り乱してしまいそうなミケを制止する。





私は…リヴァイを守りたいんだ。

ミケ…例え君が傷付こうとも…。





そんなサラの想いが通じたのか、ミケはうつむくと、団長室のドアをゆっくりと閉め、その場を後にした。





パタンと小さな音を立て、閉まるドア。

その音にサラの胸はわずかに痛む。

しかし、後悔はなかった。



“リヴァイの心を守りたい。”



ミケの来訪にも気付かずに、子供のような寝顔を浮かべているリヴァイを、サラは再び抱き締め、きつく目を閉じた。