第7章 出会い～選択～

先ほどまで降り続いていた雨が、いつの間にか上がっていた。
どす黒い雲の隙間から、光が差し込んでくる。
草木を濡らす血と雨の雫が、日の光を蓄え、輝きをまとった。



リヴァイの持つ剣の刃は、サラの首筋から紅い血を生み出す。

それはとても美しかった。



紅潮したサラの唇が動く。



「殺したければ殺せ。」



サラの低く抑揚のない言葉がリヴァイに向けられる。
思いもよらないサラの言葉に驚き、リヴァイは何かを言いかけるが、開きかけた唇を強く噛み締めた。



わずかに、刃の力が弱まった。



「私が死んだ後は、キース団長が指揮を執ってくれるだろう。

お前はミケと共に、乾いた音響弾を取りに荷馬車班へ向かえ。

そこを起点に、隊を再編成しろ。

可能であれば先頭のキース団長と合流してくれ。



リヴァイ…生きて帰還しろ。



これは命令だ。」



リヴァイの表情が青ざめる。
サラの首筋に食い込む刃が、わずかに震えた。



「なぜだ…？」

リヴァイの声は、細くかすれていた。



サラの青い瞳から、一筋の涙がこぼれた。



「私達は今まで…壁外調査において数え切れないほどの巨人を殺した。
そしてそれは、数え切れないほどの仲間と家族を失う結果になった。

巨人には心が無いんだ。
私達が感傷的になっている間にも、奴らは私達を食い殺そうとやってくる。



ならば、努めるべきは迅速な行動と、最悪を想定した非情な決断だ。



調査兵団の命には優先順位がある。

今、調査兵団に必要なのは、私ではなくお前だ。

お前の力が必要だ。

ここで、お前と刺し違えるわけにはいかないんだよ。」





サラがそっと瞳を閉じた。





「私は兵士だ。



壁外へ出る以上、いつどの様な形で自分の命が朽ちようとも…



後悔は無い。」