第25章 永久に碧く～交差～

「貴様は何者だっ！？」



運動場へと集められ、整列する私達の間に、キースの怒声が響き渡る。



一人一人の顔を睨み付けながら、恫喝とも取れる行為を繰り返す。



訓練兵になるための“通過儀礼”…。



それまでの自分を否定し、真っさらな状態から兵士に適した人材を育てるためには、必要な過程。



しかし、あの場にいた人間のどれほどが、この通過儀礼を正しく認識出来たであろうか。



あまりの恐怖からか、その場にうずくまり、泣きじゃくる兵士もいたほどだ。





そんな中、キースは私の前に立つと、それまでとは比べ物にならないほどの形相を浮かべた。



今まで見た事の無いキースの顔。



怒りに打ち振るえたその恐ろしい顔に、私は思わず身震いがした。





“…お前は、大人になんてなるな。”と、私を抱き締めてくれたキース。



そんなキースの怒りに満ちた表情。





“私はいつまでも、団長室で本を読んでいるだけの子供じゃない。”





私の顔をただ睨み付けるキースに、私は負けじと、強い眼差しを向けた。





その時だった。



そんな私へ、キースはポツリとつぶやくようにこう言った。





「どうして…お前がここにいるんだ。」