第7章 出会い～選択～

雨足が徐々に弱まってきた。
サラは霧の向こうへと目をこらす。
いつ奇行種の群れが姿を現すか分からない。
深めに被っていたマントのフードを脱いだ。



「血の臭いだ！！」

ミケが叫ぶ。

「どっちだ！？人か！？巨人か！？」

「どっちもだ！！」



次の瞬間、立ち込めていた霧の質が変わった。
熱く白い蒸気が勢いよく沸き立つ。
むせかえる血の臭いに吐き気がした。



辺り一面には、蒸発を始めた巨人の死骸が数体転がっていた。
何度も何度も斬りつけたのだろう…ただの肉片と化した巨人の残骸もあった。

そしてその傍らには、食い殺された兵士と思われる物も横たわっている…。



その中に、1人佇む男の後ろ姿があった。

右手にのみ剣を持ち、左の拳を強く握り締めている。
背中の紋章は紅く染まり、艶やかな黒髪が生臭い風に揺れていた。




サラは両手に握っていた剣を鞘へ戻すと、馬から飛び降り、男に駆け寄る。

「リヴァイ！！」





その瞬間、リヴァイによってサラの身体が地面へと叩きつけられた。
仰向けで後ろへと倒れ込んだサラは、急いで上体を起こす。

鋭く風を切り、振りかぶられた刃が視界に入った。
サラはその刃を手で受け止める。
首の真横で受け止められた刃は、サラの手のひらを血で溢れさせた。



リヴァイの前髪から、巨人の返り血と雨が滴り落ちている。
そこから覗く瞳は、青白く不気味に見えた。



「サラ！！」

ミケが馬から飛び降り、リヴァイに向け剣を抜いた。



「来るな！！」



そう叫んだのはサラだった。