第24章 エルヴィン・スミス①

「…立てるか？」



手当てを終え、そう問い掛ける俺の顔を見つめながら、彼女は「…はい。」と、小さくうなずいた。



彼女の小さな手を取り、ゆっくりと立ち上がるよう促す。



しかし、思っていたよりも傷の痛みは強く、彼女は一瞬フラつくと、再び草むらへと座り込んでしまった。





「どうか…家まで、送らせてくれないか？」



「…いいえ、ひとりで帰れますから。」



「しかし、この森には狼がいる。

君のその脚では逃げる事はおろか、まともに歩く事すら出来ないだろう。

せめて、先ほどの湖までは送らせてほしい。」



俺の言葉に、彼女はうつむき、そのまま黙り込んでしまった。





彼女に怪我をさせてしまった。



申し訳ない気持ちでいっぱいだった。





“愛おしい”



出会ったばかりの彼女に、こんな感情を持つ事自体、おかしな事なのだろう。



しかし、この胸に湧き起こる感情を、一体どうすればいいのだろうか…。





俺はうつむく彼女の身体を、そっと抱きかかえた。





「…ひとりで歩けます。」と、慌てふためく彼女をなだめ、俺は来た道をゆっくりと引き返した。