第23章 咽び泣く～決意～●

「今はただ…こうして離れている間も、妻の心にしっかりと寄り添っていたいと、そう思うんです。

昨日の夜、リヴァイ兵長のご助言が無ければ、俺は今も妻の苦しみに気付かぬまま、妻を愛している“つもり”でいつづけていたのでしょう…。

兵長には…本当に感謝しています。」



「…リヴァイが？」



「はい。

妻が体調を崩している事は、誰にも話していなかったはずなんですが…。

昨日の夜、突然兵長から妻の元へ帰るように言われたんです。」





その後に続くエルドの話は、サラにとって妙なくすぐったさがあった。



昨夜、リヴァイがエルドに言ったという言葉。



その言葉に、サラの顔からは「リヴァイがそんな事を言っていたのか？」と、思わず笑いが漏れる。

そんなサラを見て、エルドも「意外でしたか？」と穏やかな笑みをこぼした。





「兵長は、神経質で粗暴で近寄りがたいと思われがちですが、本当は純粋で繊細で…とても情の深い方です。

底知れぬ強さの中に優しさがある。
だからこそ、俺達リヴァイ班は何の迷いもなく、兵長に命を預ける事が出来るんです。

ただ…少し“やきもちやき”みたいですが…。」



「君はリヴァイの事をよく知っているんだな。」



「はい。
調査兵団に入り、兵長に仕えるようになってもう5年です。

いつもお側で見ていましたから。

その強さを、その優しさを。

そして…団長である貴女に想いをよせる姿を。」



「…え？」



「兵長と団長が恋人関係である事は、リヴァイ班の者であれば気付きますよ。

昨日の夜、団長がこちらへいらした事を兵長に報告したのは俺です。

団長は、エレンの様子を見に来ただけとおっしゃっていましたが、どうしても兵長との時間を持っていただきたかったんです。



それは…昨日の兵長の言葉が、俺には“団長に会いたい”と言っているように聞こえたんで…。」