第21章 咽び泣く～戸惑い～●

「もし、人間に痛覚が無ければ、死への恐怖は無くなるのかな？」





激しい情事を終え、気だるさの残る身体を壁に預けて座る。

そんなサラの膝を枕にし、リヴァイは床に寝転がった。



「“こんな狭くて汚ない場所”でよく寝れるな？」と、笑うサラに、「だるくて動きたくねぇんだ。」と、リヴァイはつぶやく。



一刻も早く兵舎へと戻って休まなければ、明日の壁外調査にひびく事は分かっている。



しかし、もう少しだけサラの温もりを感じていたいと、リヴァイは柔らかなサラの膝から動けずにいた。





「“痛み”が無ければ、死ぬのは怖くねぇとでも言うのか？」



髪を優しく撫でるサラへと、リヴァイはそう問い掛けた。



「えぇ。
そもそも人が恐怖を感じるのは、死へとつながるであろう痛みに対してであり、死ぬ事自体への恐怖とは違う気がするんだ。」





どうして突然そんな事を言い出すのだろうと、微睡む意識の中でリヴァイは不思議に思う。



“死への恐怖”

“痛みへの恐怖”



幾度の戦いを乗り越え、この調査兵団を率いる団長の地位にまで上り詰めたサラ。

そんなものはとっくの昔に断ち切ったはずであろう。





「それはどうかな。

少なくとも俺は怖ぇよ。
むしろ、“痛み”の方が耐えられる。

“痛み”は一瞬で終わるが、“死”は永遠に続く。
俺が死んだ後、この世界がどうなっていくのかも分からねぇ。
こうしてお前に触れる事も出来ねぇ。

考えただけでも怖ぇよ。

まぁ、こんな話をしたところで答えなんざ出てこねぇだろうな。

なんせ、死んだ奴にしか分からねぇ事だ。」





リヴァイの言葉に、サラは「そうだな。」と、小さく笑う。

髪を撫で続けていたサラの手が、リヴァイの頬に優しく触れた。