第21章 咽び泣く～戸惑い～●

私は団長室の前の廊下で、モーゼスがやって来るのを待ち続けた。



訓練を終えたモーゼスがそこを通るかは分からなかったが、日頃から兵舎と団長室の往復しかしていない私には、モーゼスと接触する方法など、他には見当たらなかったのだ。





何時間待っただろうか。





すっかりと日は落ち、辺りは暗闇に包まれはじめていた。



ずっと握り締めていた紙袋はクシャクシャになり、中のケーキもきっと冷たくなってしまっていただろう。



そろそろ、兵舎へと戻らなければ…。



そう思い、後ろを振り返ったその時だった。





コツンコツンと足音を鳴らし、こちらへと近付いて来る人影が見えた。



薄暗い廊下の奥。



私は目を凝らし、足音の正体を確かめる。



徐々に近付くその人影。





それは…仮面を被ったような無表情の父であった。





私は慌ててケーキの入った紙袋を後ろへと隠す。





そんな私の横を、父は通り過ぎて行った。





一瞬、目が合ったような気がしたが、決して言葉を交わす事はない。





当然だろう。

私が部屋を追い出され、女子棟へ移動してからというもの、父との会話は無いに等しかったのだから。



薄暗い廊下へと消えていく父の後ろ姿を、私はじっと見つめていた。





ただひとつ、不思議だった事がある。





それは、すれ違う父の身体から、なぜか甘いバニラ砂糖の香りがした事だった。