第21章 咽び泣く～戸惑い～●

「サラちゃん、卵を割ってくれる？」



誰もいなくなった食堂の厨房を借り、私とクレアはケーキを作る。



クレアがどうして突然ケーキを作る気になったのかは謎であったが、きっと部屋で休んでいるメラニーのためなのだろうと、私はクレアの指示通り、慣れない手つきで卵を割った。



案の定、粉々になった卵の殻がボウルの中へと落ちる。



「強く握っちゃダメだよ。」

クレアは笑いながら、器用に卵の殻をすくい取ってくれた。





母と一緒に料理を作った記憶は無かった。



母が台所へと立っている間、私はいつも弟の遊び相手をしていたからだ。



こんな風に、母に料理を教えてもらえていたのなら、きっと卵くらいは上手に割れるようになっていただろうと、ボウルの中で角を立てるメレンゲを見つめながらそう思った。





生地を型へ流し込み、オーブンで焼く。



その間にクレアが作ってくれたカスタードクリームは、甘い甘いバニラ砂糖の香りがした。





「クレア、袖にクリームがついてる。」



恥ずかしそうに袖についたクリームを拭き取るクレアの服からも、甘い甘いバニラ砂糖の香りがした。