第21章 咽び泣く～戸惑い～●

「よく分かったな。

お前…あんなに小さかったのにな。」



そう話すモーゼスの笑顔はどこか憂いを帯びていて、優しく頭を撫で続ける手を払いのける気にはなれず、私はただうつむきながら、モーゼスの大きな手の温もりを素直に受け止めた。





「ねぇ…母さんを見た事があるの？」



「あぁ。もちろんだ。」



私の問い掛けに、モーゼスは真剣な眼差しで答える。



母が他界してから5年。

私の記憶の中の母は、曇りガラスを通して見ているような、ぼんやりとした存在になりつつあったのだ。





「…どんな人だった？」



「そうだな…黒髪のとても美しい人だったよ。

小柄で、つぶらな黒い瞳がとても印象的だった。

最後に見たのは、確か夏の暑い日だ。
長い髪をひとつに結わえ、お前達と笑顔で手を繋ぐ姿は、ガキだった俺でも見とれてしまうような、美しさだったよ。」





モーゼスが語る母の姿。



モーゼスの言葉を頼りに、私は母の顔を思い浮かべる。



しかし、私の記憶の中、曇りガラスの向こう側にいる母が、その顔を覗かせてくれる事は無かった。





「ねぇ、母さんは髪をひとつに結わえていたの？」



私の記憶の中の母は、長い黒髪をいつも下ろしていたような気がした。



「あぁ、俺が見た時はそうだった。」



そう答えるモーゼスに、私は「教えてくれて、ありがとう。」と、恥ずかしそうに微笑む。



そんな私の顔を見て、モーゼスはこう言った。





「お前…目元はエルヴィン分隊長にそっくりだが、笑った顔は母親そっくりだよ。」