第21章 咽び泣く～戸惑い～●

「俺はモーゼス・ブラウンだ。」



男はそう言うと「じゃあな、“ちびまゆげ”。」と、強引に私の頭を撫で、その場を去っていった。



“モーゼス・ブラウン”



廊下へと消えていくその背中を、私はじっと見つめていた。





団長室へ行くと、いつも机に座り、難しい顔をしながら書類を眺めているはずのキースの姿がどこにも無かった。



「…キース団長？」



私はいつものように、壁際のソファーに腰を下ろす。

ふと、テーブルの上に書き置きがある事に気が付いた。



『王都へ行ってくる。

画用紙とクレヨンは机の引き出しに入ってるので、好きに使いなさい。』



達筆すぎるキースの字は、子供が読むには難しい。

私はいつも、その暗号のような文字を解読するのに苦労していた。





私は本棚から読みかけの本を取り出し、再びソファーへと腰を下ろす。



栞をはさんでいたページをめくり、ふと思い出したのは、先ほど出会ったばかりの男…モーゼスの言葉だった。





“お前、友達いないだろ？”





…友達。



弟にはいる“友達”。

そして、みんなにもいるであろう“友達”。

本の中にも出てくる“友達”。





私は…友達がいない。





私はバンッと勢いよく本を閉じると、机の引き出しから画用紙とクレヨンを取り出す。



キースが私のためにと、父には内緒で買って来てくれた真っ白い画用紙。



その真っ白い画用紙に、私はひたすらクレヨンで色を塗り続けた。





それはまるで、心の中にふつふつと沸き起こる“何か”を塗りつぶしているかのようだった。