第21章 咽び泣く～戸惑い～●

「おい。」



そう、後ろから呼び止められ、私は振り返る。



そこには先ほどすれ違ったばかりの、金髪の男の姿があった。



「ずいぶんと小さいな…。
お前、誰だ？
兵士…じゃないだろ？」



身長140cm弱の私に、男はジロジロと舐めるような視線を向ける。



その視線を不快に感じ、私は男の質問に答える事なく、団長室へ向けて歩き出した。



「おい。
お前、エルヴィン分隊長の娘か？」



男の問い掛けに、私は再び立ち止まる。



振り返ると、男はニタリと笑いながら、こちらへと近付いてきた。





「やっぱりそうだろ？
その青い瞳…エルヴィン分隊長にそっくりだ。」



男はじっと私の顔を覗き込む。



「眉毛もそっくりだな。」



そう言うと、男は私の頭をクシャクシャと撫でた。





「やめてよ。」



見知らぬ男に頭を触られ、私は顔を真っ赤にしながら、男の手を払いのける。



そんな私の姿を見て、男は突然大きな声で笑い出した。



「お前、そんなんじゃ友達いないだろ？」



男の言葉に、私は子供心にも何て失礼な人なのだろうと顔をしかめる。



そんな私の頭を撫でようと、男は再び手を伸ばしてきた。



「触らないでよ。」



頭を触らせまいとする私の腕を、男の手が掴む。



戸惑う私へと、男はからかうような笑顔でこう言った。





「俺が友達になってやるよ、“ちびまゆげ”。」