第20章 咽び泣く～生き方～

ペトラの震えた唇が、リヴァイの唇へと優しく重なる。



その柔らかな感触は、いつも触れているサラのものとは違い、リヴァイの心を熱く高揚させる事はなかった。





「…おい、ペトラ。
こりゃあ一体、何の真似だ？」



唇を離し、頬を紅潮させながらうつむくペトラへと、リヴァイは冷ややかな言葉を吐く。



そんなリヴァイの腕を掴み、ペトラは今にも泣き出しそうな声でつぶやいた。





「兵長…。
私を…抱いて下さいませんか？」



「あ？」





一体何を言い出すんだと、リヴァイは顔をしかめながらペトラの手を払いのける。

鋭いリヴァイの三白眼に見つめられ、ペトラは気まずそうに視線を落としたまま、震えた声で訴えた。





「兵長と…団長は、恋人関係ではないと…団長からお聞きしました…。

それならば…例え私と関係を持ったとしても…誰も傷付きませんよね…？

私を…抱いて下さいませんか…？」



「おい。
自分が何を言ってるのか分かってんのか？

そんな事出来るわけねぇだろ。」



「…お願いします。
もう…苦しいんです。

“忘れて”しまいたいんです！！」



「ふざけるのもいい加減にしろよ。

“忘れたい”のはお前の勝手だ。

だがな、壁外で散った“アイツ”の想いを軽視するような行動は許さねぇ。」





リヴァイの言葉に、ペトラは肩をすくめ、その透き通った瞳からは大粒の涙をこぼした。



「…へい…ちょ…う…」と、時おりすがるような声を出しながら、ただ泣きじゃくるだけのペトラへと、リヴァイはため息をつきながら穏やかな口調でこう告げた。





「悪いが、惚れてもいねぇ女を抱く趣味は俺にはねぇんだ。

“あの女”が何と言っていたかは知らねぇが、アイツは俺の女だ。



俺が欲情するのはアイツだけだ。



ペトラ…分かったらもう出ていけ。」





ペトラはリヴァイへ向け、深々と礼をすると、涙に濡れる顔を手のひらで隠しながら、逃げ出すかのよう執務室を後にした。