第20章 咽び泣く～生き方～

いつものように、感情を全く表に出さず、仮面を被ったような父。



きっと、叱られるに違いない。



私は涙で溢れる瞳をきつく閉じ、そっと唇を噛みしめた。





格技場の扉が閉まる音がした。



コツンコツンと父の足音が徐々に近付いてくる。



父の雷を覚悟した、その時だった。





父のゴツゴツした大きな手が、私の肩を優しく抱いた。





驚いて目を開けると、そこには私の目線に合わせるようにしゃがむ父の姿があった。





「学校はどうしたんだ？」



抑揚のない声がそう問い掛ける。



「泣いていては分からないだろ？」



父の青く澄んだ瞳が、私の顔をのぞき込んでいた。





そんな父へと、私は震える声で問い掛けた。





「…どうして、私の肌は黄色いの？



どうして、私の髪は真っ黒なの？



どうして…？



私は…変なの？」





溢れ出る涙で、父の顔がぼやけて見えた。



私のこの問い掛けを、父は一体どんな表情で聞いていたのだろうか。



きっと、いつものように仮面を被ったような無表情だったに違いない。





「そうだな…。」と、父は少し考えた様子を見せ、泣きじゃくる私へとこう告げた。





「確かに、お前の肌は黄みがかっている。



その長い漆黒の髪も、私達のそれとは大きく異なっている。



お前の顔立ちは、東洋人特有のものだ。



この壁の中で暮らす東洋人はもう何人もいないだろう。



見慣れない者が違和感を覚えるのは当然の事だ。」





そう淡々と話す父の言葉に、私の小さな胸は傷付けられた。





どうして、そんな事を言うのだろうか。





溢れ出る涙を、私は拭う事さえ出来ずにいた。