第20章 咽び泣く～生き方～

「サラ、来なさい。」



先ほどよりも、父の声が少しだけ大きくなったような気がした。





「やめるんだ、エルヴィン。
この私が団長室に出入りする事を認めたんだ。

これからもサラには、ここへ来てもらって構わない。」



「いえ、なりません。

サラの世話はクレア・カーティスに任せてあります。
団長のお手を煩わせるわけにはいきません。」



「エルヴィン…私がいいと言っているんだ。」



「なりません。」





言い争うふたりの姿を、私はただ眺めている事しか出来なかった。





感情を表に出さず、淡々とした口調を繰り返す父に比べ、キースの言葉は徐々に荒々しいものへと変わっていた。





「エルヴィン！！
お前は俺の命令に逆らうのか！！

団長はこの俺だ！！」





バンッと机を叩く音とともに、キースの怒声が団長室に響いた。





初めて目にする感情的なキースの姿に、私は萎縮し、その場にうずくまる。





「…申し訳ありませんでした。」





父はそう言い残し、団長室を後にした。





バタンとドアが閉まったと同時に、キースは床に小さくうずくまる私の腕を強く掴んだ。





「サラ、おいで。」



キースは震える私を抱き上げ、再び膝の上へと乗せる。





「すまなかった。怖かっただろ？
もう、大丈夫だ。

お前は…お前だけは、俺の側にいてくれ。」





私の身体を強く抱き締めながらそう話すキースの声は、ひどく震えていたような気がした。