第19章 咽び泣く～居場所～●

「…1年後、彼の事がどうしても忘れられなかった私は、彼を追って訓練兵団に入団したの。



でも…もう遅かった。



彼の心は、別の女性へと向いていたの。」



そこまで話すとナナバは、サラの顔を真っ直ぐ鏡へと向けさせ、「ほら、出来た。」と、優しく微笑んだ。

鏡に映る自分の姿に、サラは瞳を大きく見開く。



“魔法使い”



まるで別人のような自分の姿に、サラは先ほどのナナバの言葉を思い出した。





「次はドレスに着替えないとね。」

そう言いながら、ナナバはハンガーに吊されたドレスへと手を伸ばす。

そんなナナバの後ろ姿を、サラは鏡越しに見つめた。





「ねぇ、ナナバ。
その…好きだった男が調査兵になったから、君も調査兵を志願したのか？」



サラの問い掛けに、ハンガーからドレスを外すナナバの手が一瞬止まった。



「…違うよサラ。

“好きだった男”じゃない。
“好きな男”だよ。

彼は…好きな女性を追って、調査兵団に入団したの。

もちろん、そんな彼を追って1年後に私も調査兵団に入団したんだ。」



ナナバはそう言いながら、少女のように無邪気に笑う。



「その…“好きな男”は、今どうしているんだ？」



「生きてるよ。
だって彼は強いもの。

今でも…好きな女性に想いを寄せ続けてる。

彼ったら…本当、バカだよね。
片想いなんて疲れるだけなのに…。」



サラの問い掛けに、そう笑いながら答えるナナバの瞳には、憂いの色が滲み出していた。

そして、その複雑な心中を表しているかのように、ナナバは視線を落とすと、一点を見つめまま口をつぐんでしまった。





「ほら、早く着替えちゃって。
遅れたら元も子もないでしょ。」

そう言いながら、ナナバは鏡台の椅子に座ったままのサラの手を引っ張り、そっと立ち上がらせる。



ナナバの温かい手の感触が、サラの手へと…優しく伝わった。