第19章 咽び泣く～居場所～●

「それはダメ！！」



私は絵を取り返そうと、弟の腕を強く掴む。



ジタバタと暴れる弟の爪が、私の頬を引っ掻いた。





「トージ！！やめてよ！！」





気が付くと、私は弟を突き飛ばしていた。



床に倒れた弟の側には、破れたお姫様と王子様の絵が落ちていた。





「痛いよ！！痛いよ！！」



椅子に強く打ち付けたのか、弟は額を押さえ、声の限りに泣き叫ぶ。



「トージ…ごめんね…。」



顔を真っ赤にしながら泣きじゃくる弟を抱き起こそうと、弟へ手を伸ばした時だった。





「どうしたの！？大丈夫！？」



勢いよくドアを開け、慌てた様子でクレアがやって来た。





ひどく疲れた様子のクレア。

瞳は赤く充血し、青白く生気の無い顔はまるで別人のようだった。





弟は私の手を払いのけると、クレアの腕の中へと飛び込んでいく。



「クレア…クレア…。
姉さんがね、姉さんがね…。」



額を押さえ、しゃくりあげるように泣きながら、弟はそうクレアへと訴える。



「大丈夫？痛かったね。
もう、大丈夫だからね。
お医者さんに診てもらおうね。」



クレアは弟を抱きかかえると、ただ呆然と立ち尽くしている私へと視線を向けた。



「仲良くしないとダメじゃない！！
サラちゃんは“お姉さん”なんだから！！」



今まで聞いた事もないような、クレアの厳しい口調に涙が溢れ出した。





「だって…トージが…。」



そう口を開いた私を無視するかのように、クレアは弟を連れ、医務室へと向かった。





バタンというドアを強く閉める音が、私より弟の方が大事だと…そう言っているように聞こえた。